現代無土栽培的主要目的是在于提高栽培環境的可控性。傳統土壤栽培，即使你使用保護地如溫室、大棚等等，實際上有個很大的不可控因素就是土壤，無土栽培的目的在于攻克這個最大的不可控因素。
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1、用固體基質（介質）固定植物根系，并通過基質吸收營養液和氧的一種無土栽培方式。基質種類很多，常用的無機基質有蛭石、珍珠巖、巖棉、沙、聚氨酯等；有機基質有泥炭、稻殼炭、樹皮等。因此基質栽培又分為巖棉栽培、沙培等。大面積基質栽培一般采用滴灌法供給營養液，家庭種植只要定時澆營養液即可。
基質栽培方式也逐漸流行起來。相對于靜態水培，基質栽培的植物不易出現根部缺氧現象。和管道動態水培方式比，設備搭建更加簡便，生產成本低。但它也有缺點，因為需要的基質多，連作的陳基質易帶病菌，傳病。
2，氣霧栽培是一種新型的栽培方式，它是利用噴霧裝置將營養液霧化為小霧滴狀，直接噴射到植物根系以提供植物生長所需的水分和養分的一種無土栽培技術。
作物懸掛在一個密閉的栽培裝置（槽、箱或床）中，而根系裸露在栽培裝置內部，營養液通過噴霧裝置霧化后噴射到根系表面,減少栽培植物硝酸鹽含量。,由于根部直接接觸營養液，它的作物產量會成倍增長。同時根系是裸露在栽培裝置內部，因此，會減少植物的硝酸鹽和亞硝酸鹽含量。目前家庭中采用這種栽培方式并不多見，不過對于一些家庭栽培愛好者來講，還是很有吸引力的。